Depuis 1996, sommet de Stockholm, on distingue 3 formes de maltraitance.
1. Les violences physiques
De toutes les formes de violences, les violences physiques sont celles qui se voient. Elles sont repérables, plus mesurables, plus faciles à identifier. La maltraitance physique se reconnait par les traces qu'elle laisse sur le corps de l'enfant. L'auteur inflige un sévice pour se faire obéir, pour dominer et maitriser l'enfant. L'enfant victime de maltraitance physique va tenter de dissimuler les traces de coups car il ne supporte pas que l'on puisse voir son corps meurtri. Souvent l'enfant ne souhaite pas dénoncer l'auteur des violences, surtout quand c'est l'un de ses parents.
2. Les violences sexuelles
Ce type de violences revêt différentes formes. De celle qualifiée de " crime " aux yeux de la loi: le viol, à celle qualifiée de " délit ": attouchement séxuel, attentat à la pudeur. Toutes sont tout aussi traumatisantes. L'adulte maltraitant profite de sa position de toute puissance pour imposer à l'enfant son discours, sa domination en matière sexuelle. Il exerce alors, un abus d'autorité. Il existe aussi, en matière d'agressions sexuelles, des réseaux, véritables organisations. Aujourd'hui, c'est sur internet que ce développe ce type de criminalité.
3. Les violences psychologiques
Définir les violences psychologiques est compliqué. Les agressions verbales, les dévalorisations systématiques, les humiliations, tout ce qui remet en cause l'intégrité des enfants fait partie des violences psychologiques.





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